Gæster vil personligt blive mødt i OR Tambo Lufthavn i Johannesburg af vores søsterselskab, Saddlebag Shuttles. Bilturen op til ridecentret i Waterberg Biosphere Reserve i Limpopo provinsen tager omkring tre timer.
Efter en let frokost i Lodgens haver og senere en overdådig te, vil gæsterne blive præsenteret for deres heste. Den første tur er en blid introduktion til reservatet og en glimrende mulighed for første møde med arter som zebra, giraf og flodhest. Ridningen spænder fra målrettet skridt til let galop ad sandede stier og kulminerer med sundowner drinks på de åbne sletter.
Vi lægger stor vægt på at matche hest til rytter baseret på en gæsts rideoplevelse og -evne. Da de første to nætter af safarien tilbringes på ridecentrets Lodge, det operationelle omdrejningspunkt for centrets flok på tæt på 100 heste, er der god tid til at sikre, at den bedst egnede hest er tilgængelig til de lange dage i sadlen over sidste fem dage af safarien.
Turen denne morgen er generelt sporty. Ruten følger midten af en åben dal, som er hjemsted for arter som kudu, sobel, rørbuk, rød hartebeest, vandbuk og impala. De sandede stier sørger for fremragende ridning, og ruten krydser åbne græsarealer og væver sig gennem tæt skov.
Efter to timer i sadlen stopper turen ved en malerisk dæmning, hvor vi får chancen for at få en pause, en snack og opleve spændingen ved at svømme på hesteryg. Dæmningen er beskyttet mod krokodiller, som gennem de senere år stille og roligt har været stigende i antal og samtidig er den perfekte størrelse til at svømme uden at udmatte hestene.
Efter svømning er turen blid og afslappet tilbage til lodgen. Mørkerødt stambogskvæg opdrættet på ejendommen støder man ofte på på denne rute. Når forholdene er passende, involverer den sidste strækning af turen sprøjtende galop langs kanten af søen, der støder op til Lodgen. Dette er en fantastisk oplevelse, men forvent ikke at forblive tør i processen!
Eftermiddagsturen går mod øst og følger floden forbi en række dæmninger, hvor møder med flodheste er sandsynlige, og vi vender tilbage over de åbne sletter. På dette tidspunkt af dagen er der ofte meget aktivitet på sletterne, hvor flokkene blander sig i det bløde sollys og forskellige grupper kommer og går, mens de forbereder sig på natten. Det er en virkelig magisk oplevelse at kunne ride så tæt på disse vilde dyr, som er blevet helt afslappede i hestenes nærvær.
En tidlig start er nødvendig for den lange tur fra Centret til enten Savannah Lodge i den yderste sydvestlige del af reservatet eller Seringa Lodge i sydøst. Den første del af ruten dækker et landskab, som rytterne nu vil være lidt bekendt med, men snart kommer ind i nyt terræn. Nogle steder er bushen tyk, men efter et stykke tid åbner landskabet sig for græsarealer med en flot udsigt mod syd og vest.
At ride gennem dette landskab giver rytterne en fornemmelse af de afrikanske sletters vidder. Området kan prale af en meget høj koncentration af vildt med besætninger på over 300 blesbukke eller 80 eland, der ofte ses. Andre arter, som har hjemsted på sletterne, omfatter rød hartebeest, tsessebe antiloper og struds. Der er rigeligt med zebraer, gnuer, impalaer og giraffer, og mindre grupper af sobel, roan antiloper og vandbukke. Det sidste stykke til Savannah Lodge er langs en skovklædt å, hvor kudu og bushbuck sandsynligvis vil blive set.
Efter en afslappende tid omkring poolen og i de sofistikerede hytter, er det tid til at ride til de sydligste områder af reservatet på jagt efter Cape buffalo. Disse er medlemmer af Afrikas berømte "Big Five" og fortjener deres formidable ry. Ryttere skal derfor være opmærksomme og lydhøre over for guidernes instruktioner. Dette område er kendt for sine spektakulære solnedgange, når solen går ned over de fjerne næs på Waterberg-skråningen - en passende afslutning på en begivenhedsrig og mindeværdig dag i den afrikanske vildmark.
Endnu en lang tur gennem det vildtrige landskab bringer os tilbage til hjertet af operationen, Centrets Lodge.
Ruten, der tages, er anderledes end ruten på den udadgående del, og forvandler denne del af safarien til en spændende rejse gennem forskellige landskaber og økosystemer. Vildtarter foretrækker typisk forskellige levesteder, hvor nyala og bushbuck for eksempel indtager tætte skovlignende dele af reservatet, mens blesbukke og hartebeest holder sig til de åbne sletter, og vandbukke og rørbukke, ikke overraskende, normalt ses tæt på vandløb og andre vandveje. Ruten giver gode muligheder for at se giraffer, hvilket altid er et højdepunkt.
Efter mere end fem timer i sadlen er eftermiddagsaktiviteten en game drive i de nærliggende Entabeni eller Welgevonden vildtreservater. Selvom dette indebærer en times rejse eller mere for at nå disse destinationer, gør muligheden for at se løver, elefanter og næsehorn i deres naturlige omgivelser denne udflugt værd.
Rideture i et vildtreservat er altid interessante, fordi man aldrig ved, hvilke dyr man støder på.
Ruten går denne dag dybt ind i reservatet til dele med ægte vildmarkskvalitet. Efter cirka tre timer i sadlen ankommer vi til et kæmpe vildt figentræ til en lækker bush morgenmad tilberedt over åben ild.
Efter dette solide måltid går ruten tilbage til lodgen gennem et tæt skovområde, hvor nogle af de mere sky arter kan lide at finde ly.
Ud på eftermiddag forlader vi Ridecentret og rider mod Camp Davidson for en spændende nat under lærred. Lejren ligger højt på en højderyg med udsigt over et stort vildmarksområde mod øst. Det er ikke en lang tur, men ruten er spændende, idet den følger en smal sti langs kanten af højderyggen. Dyrelivet, man ofte støder på i området, omfatter bavianer, bushpig, kudu og klipspringer. Pindsvin er hyppige natlige besøgende i lejren, og leopardspor uden for teltene er ikke ualmindeligt.
Dagens rute dækker de nordøstlige områder af reservatet, ned fra lejren for at krydse en å og en åben slette og derefter spore gennem uberørt bush til de øvre løb af Sunset Lake. Denne sø er et yndet tilholdssted for flodhesten i reservatet og hjemsted for krokodiller, odder, fiskeørne og andre vandfugle, såsom den smukke afrikanske jacana. Vi rider langs vandkanten og skal konstant være på udkig efter flodhesten. Selvom disse dyr har ry for at være nogle af de farligste i Afrika, er de ikke en trussel i løbet af dagen, men de vil ofte tude og blæse, mens de observerer rytterne gå forbi. Ruten giver mulighed for spændende sprøjtegalop, som Esme og Laura Collett elskede at lave.
Efter at have forladt søen krydser vi åbne sletter med et hurtigt ridt tilbage mod Lodgen.
Efter morgenens anstrengelser kan gæsterne slappe af omkring swimmingpoolen og nyde de smukke uspolerede omgivelser. Eftermiddagsaktiviteten er polocrosse, en blanding mellem polo og lacrosse. Spillet er meget vanedannende og vil helt sikkert bringe konkurrencelidenskaber frem! Der bruges heste, der er vant til at spille spillet, og der kræves ingen tidligere erfaring med at spille polocrosse. Der er garanti for en stor portion sjov.
En af de mest mindeværdige aktiviteter på Centret er at mønstre flokken ind ved daggry. Dette indebærer en tidlig start, men er en stemningsfuld og mindeværdig oplevelse. Aftenen før bliver de heste, gæsterne skal bruge til mønstringen, ikke sluppet ud på græsningsområdet sammen med resten af flokken. Når flokken er samlet, frigives alle hestene for forsigtigt at galoppere langs kanten af søen og ind i gården, guidet af rytterne gennem den tidlige morgentåge.
Når mønstringen er fuldført, nyder gæsterne morgenmad, før de tager på en magisk tur til de østlige vildmarksdele af reservatet med en meget naturskøn udsigt over højlandet i Waterberg.
Om eftermiddagen følger vi en rute blandet med valgfrie cross country hop på vej til sundowners på et fantastisk sted med udsigt over de bølgende bakker. En langsom tur tilbage til Lodgen i skumringen fuldender dagens eventyr.
Efterhånden er rytterne velbevandrede i alle aspekter af safarioplevelsen, og kan i samråd med deres guider foreslå en favorittur til deres sidste oplevelse. Dette er en sidste mulighed for at ride blandt Afrikas utrolige antilopearter gennem et smukt miljø på fantastiske heste. Efter frokost i haven er det tid til at påbegynde transporten tilbage til lufthavnen i Johannesburg.
Denne ferie bliver ofte beskrevet som en drømmerideoplevelse. Den vil helt sikkert ikke skuffet!
Hent print-venlig PDF
